Pour la première fois, le plus gros des MT s’offre à son tour une transmission à variation continue. Et pour cause, c’est Fendt qui mène la danse!
Ne l’appelez plus Challenger. Pour ses 35 années de carrière, le plus américain de la gamme AGCO se contente des lettres MT, pour Mobil-Trac, comme pour rappeler sa singularité. C’est en 1986, après avoir tenté de dessiner un engin articulé, jugé trop classique que Caterpillar se réoriente vers ses premiers amours; la chenille. De là est né le Challenger 65, un appareil de 270 chevaux à chenilles plates, qui ouvra une brèche dans le monde de la grosse puissance et bouleversera durablement les réflexions autour de la transmission de puissance au sol.
2002 marque la fin de l’ère Caterpillar dans le domaine agricole et la naissance de Challenger en tant que marque au sein d’AGCO Corporation. En acquérant le projet MT, le groupe américain met au monde deux gammes, les MT700 et MT800, dont la puissance dépassera les 500 chevaux. Un nouveau cap est franchi. Challenger devient la marque spécialisée des entrepreneurs et des grosses exploitations avec, en plus des chenillards, des tracteurs articulés, des appareils de pulvérisation et d’épandage (RoGator / AgChem Terra Gator) mais également du matériel plus standard déjà vendu au sein des marques jumelles Massey Ferguson, Valtra et de Fendt. Challenger devient un full-liner parmi les full-liners.
En 2017, AGCO se voit contraint de réorganiser son offre et de confier les appareils les plus sophistiqués et les plus spécialisés à sa marque Premium, Fendt. Challenger intègre alors l’offre du tractoriste bavarois, qui est désormais à même de proposer des appareils de pulvérisation et des tracteurs à chenilles. Si le 900 Vario MT vendu depuis par son réseau européen est déjà doté d’une transmission à variation continue, ce n’était pas le cas du plus fort, le 1100 MT. Le bavarois, avec l’usine de production de Jackson aux États Unis a rectifié le tir et présentait l’été dernier un engin entièrement rebâti, moderne et plus confortable que jamais. Le revoilà reparti à la conquête des Quadtrac, 9RX, Xerion Trac TS et Deltatrack.
Trois ans qu’il tentait de se faire un nom au sommet d’une gamme « full Vario », le 1100 MT s’est il y a quelques mois offert une mue, et pas que de peau. Exit la traditionnelle full-powershift, le mastodonte américain s’est européanisé et reçoit la nouvelle transmission à variation continue maison.
Le plus américain des tracteurs bavarois s’est donné les moyens de convaincre, d’autant que son environnement de cabine, sa logique de conduite et sa technologie embarquée sont scrupuleusement identiques aux modèles à roues.
Pour satisfaire les dernières normes Stage V, faciliter les approvisionnements de pièces et leur disponibilité, il revient aussi à un moteur en ligne fourni par MAN (15,2 litres de 511 à 618 chevaux et 16,2 pour 673 chevaux). L’honneur est sauf!
A son volant et à 40 km/h (ndlr: en cours d’homologation TMR. Il devrait comme ses prédécesseurs ne rouler qu’à 25 km/h sur voie publique), on en oublierait presque que l’on conduit un engin de 27 tonnes max. (comptez 19 tonnes sans masses, réservoirs de 1320 litres pleins) !
Fendt en relation avec l’usine de Jackson, la nurserie des Challenger lui a redonné du confort par le biais d’une suspension de châssis, couplée à celle – mécanique – de la cabine et du siège pneumatique.
Offrant le meilleur rapport couple moteur/transmission avec le concept de bas régime Fendt iD, l’engin se comporte presque comme un 1000 Vario et réduit son régime moteur, sa consommation de carburant et le bruit une fois qu’il a trouvé son rythme, tant sur route qu’au travail.
Nous n’aurons hélas pas réussi à accéder aux champs, particulièrement détrempés le jour de notre essai. Des conditions de fin janvier qui ne nous empêcherons pas très prochainement de vous proposer une vidéo technique, comme nous en avons la recette. A suivre sur notre chaîne Youtube.
Le 1162 MT Vario de 618 chevaux en ferait presque passer le 1050 Vario pour un gringalet. Et pourtant, le notre monture du jour en reprend ses traits de caractère.
Même capot, mais étiré dans tous les sens, châssis XXL et relevage bodybuildé, l’insecte sous stéroïdes, façon Schwarzenegger vient taquiner du Quadtrac et du 9RX.
Malgré son gabarit, le MT tourne sur place et offre une largeur sur route limitée à 3 mètres (avec chenilles standard de 27,5 pouces)
Fendt propose malgré tout d’autres largeurs et types de chenilles, fournis par Camso. Le 1100 MT Vario peut dispose de chenilles de 27,5 / 30 et 36 pouces.
Avec les normes antipollution Stage V, le pot d’échappement est couplé au FAP, DOC et SCR. Certes imposant, il ne nuit pas à la visibilité en cabine.
Machine accessible et bien pensée pour un usage quotidien, le 1100 Vario MT hérite de 35 ans de développement du tracteur à double chenilles.
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