Aux Etats-Unis, tout ce qui roule peut potentiellement disposer d’un moteur, même les presses à balles rondes.
La présenter comme la première presse à balles rondes automotrice serait faire injure aux spécialistes du lin, comme Dehondt, Union ou Depoortere. Non, celle que présente l’américain Vermeer avec sa ZR5 est prévue pour une plus large diffusion commerciale mais surtout parce qu’elle se destine à la récolte du fourrage. Présentée à l’état de prototype, la ZR5 brille par sa maniabilité et son confort d’utilisation. Avec sa direction à 90 degrés, la Vermeer semble s’être largement inspirée des tondeuses « Zero Turn » (braquage zéro). Ce mode de conduite permet de changer d’andain rapidement. Il se durcit au transport pour accroître la sécurité, surtout à une vitesse de 50 km/h.
L’autre intérêt est d’opter pour une cabine de série d’origine Claas, positionnée au dessus de l’andain et pourvue d’une suspension brevetée que Vermeer démontre plus efficace que sur un tracteur accompagné d’une presse tractée. La vision panoramique sur la ZR5est optimale. Enfin, le conducteur n’a plus qu’à suivre son andain et attendre que le moniteur le prévienne de stopper et décharger la balle. Tout se fait automatiquement, même une rotation à droite ou à gauche de l’andain pendant le liage, afin de pouvoir présenter la balle parallèlement. Il en résulte une reprise facilitée des balles selon les farmers américains.
La ZR5 reprend comme base une presse à chambre variable de la marque, capable de réaliser des balles d’un diamètre maximal de 182 cm de diamètre et 154 cm de largeur. Elle est animée par un 6 cylindres Cummins de 173 chevaux accouplé à une transmission hydrostatique.
Prévue pour réaliser un minimum de 5000 balles par an, elle devrait faire son entrée sur le marché américain dès 2019 après avoir réalisé une nouvelle saison de tests chez des clients.
